segunda-feira, 17 de novembro de 2008

Educação à distância


Educação à distância, uma modalidade educativa

A educação à distância também chamada de Teleducação é a modalidade de ensino que permite que o aluno não esteja fisicamente presente num ambiente formal de ensino-aprendizagem, havendo uma separação temporal ou espacial entre o professor e o aluno.
A educação à distância na sua forma empírica é conhecida desde o século XIX. Entretanto, somente nas últimas décadas passou a fazer parte das atenções pedagógicas. Surgiu da necessidade da formação profissional e cultural de milhões de pessoas que, por vários motivos, não podiam frequentar um estabelecimento de ensino presencial, e evoluiu com as tecnologias disponíveis em cada momento histórico, as quais influenciam o ambiente educativo e a sociedade.
O desenvolvimento da educação à distância pode ser descrito em três gerações, conforme os avanços e recursos tecnológicos e de comunicação de cada época.
- Primeira geração: Ensino por correspondência, caracterizada pelo material impresso iniciado no século XIX;
- Segunda geração: Teleducação/Telecursos, com o recurso aos programas radiofónicos e televisivos, aulas expositivas, fitas de vídeo e material impresso. A comunicação síncrona predominou neste período. Nesta fase, por exemplo, destacou-se a Telescola, em Portugal;
- Terceira geração: Ambientes interactivos, com a eliminação do tempo fixo para o acesso à educação, a comunicação é assíncrona em tempos diferentes e as informações são armazenadas e consultadas em tempos diferentes sem perder a interactividade. As inovações da World Wide Web possibilitaram avanços na educação a distância nesta geração do século XXI. Hoje, os meios disponíveis são: teleconferência, chat, fóruns de discussão, correio electrónico, weblogs, espaços wiki, plataformas de ambientes virtuais que possibilitam interacção multidireccional entre alunos e tutores.
Neste processo de aprendizagem, assim como no ensino regular, o orientador ou o tutor de aprendizagem actua como mediador, isto é, aquele que estabelece uma rede de comunicação e aprendizagem multidireccional, através de diferentes meios e recursos da tecnologia da comunicação. Em termos de educação à distância, esta mediação tem a tarefa adicional de vencer a distância física entre os vários intervenientes: entre educador/professor e aluno, entre diferentes participantes, entre participantes e seus sistemas, entre o participante e seu contexto. É importante que o aluno de educação à distância seja auto disciplinado e auto motivado, para que possa superar os desafios que surgem durante o processo de ensino-aprendizagem.
Na educação à distância, o aluno é desafiado a pesquisar e entender o conteúdo, de forma a participar da disciplina.
Actualmente, a educação à distância, possibilita a inserção do aluno como sujeito de seu processo de aprendizagem, com a vantagem de que ele também descobre formas de tornar-se sujeito activo da pesquisa e do compartilhar de conteúdos. Cabe às instituições que promovem o ensino à distância desenvolverem os seus programas de acordo com os quatro pilares da educação, definidos pela Unesco.
Sendo a educação à distância uma modalidade educativa não pode desvincular-se do sistema educacional e deixar de cumprir funções pedagógicas no que se refere à construção da ambiência de aprendizagem e à utilização das Tecnologias de Informação.
Nesta modalidade de ensino, estudantes e professores não necessitam estar presentes num local específico durante o período de formação. Desde os primórdios do ensino a distância, utiliza-se a correspondência postal para enviar material ao estudante, seja na forma escrita, em vídeos, cassetes áudio ou CD-ROMs bem como a correcção e comentários aos exercícios enviados, depois de feitos pelo estudante. Após o aparecimento da Internet, o e-mail e todos os recursos disponíveis na World Wide Web tornaram-se largamente utilizados, ampliando o campo de abrangência da educação à distância. Em alguns casos, é pedido ao estudante que esteja presente em determinados locais para realizar a sua avaliação. A presencialidade é muitas vezes necessária no processo de educação, nomeadamente no momento da avaliação.

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